O renomado autor de mangá, ilustrador e designer Leiji Matsumoto faleceu em 13 de fevereiro às 11h devido a uma insuficiência cardíaca aos 85 anos. Seus familiares realizaram um funeral com sua esposa, a autora Miyako Maki, liderando a organização.
Matsumoto nasceu com o nome de Akira na cidade de Kurume, província de Fukouka, em 1938, e estreou como artista de mangá em 1953 com ‘Michibachi no Bouken (Honeybee’s Adventure)’ quando ainda era um estudante do ensino médio. Depois de se formar, ele se mudou para Tóquio e se tornou popular na década de 1950 como autor de mangá shoujo sob um nome falso. Ele então adotou seu nome popular de ‘Leiji Matsumoto‘ em 1965.
Seus trabalhos notáveis incluem Uchuu Kaizoku Captain Herlock (Captain Harlock: The Classic Collection), Ginga Tetsudou 999 (Galaxy Express Three-Nine) e Uchuu Senkan Yamato (Space Battleship Yamato), que inspiraram adaptações de anime e live-action. Matsumoto também foi responsável pelos designs e supervisão do projeto INTERSTELLA 5555, uma série de videoclipes no estilo anime dirigida pela agora separada dupla francesa de música eletrônica Daft Punk.
Seus projetos e obras influenciaram várias gerações de artistas de todo o mundo. Os designs mecânicos de Matsumoto variavam de navios de guerra elegantes inspirados nos navios de guerra do início do século 20 a trens espaciais fantásticos. Da mesma forma, seus personagens variavam de designs de desenho animado a figuras realistas.
Foi por isso que vários artistas comentaram após a notícia de sua morte:
Yasuhiro Nightow, autor de Trigun: ‘Matsumoto-sensei. Seu trabalho me atraiu para o mundo do mangá. No meu trabalho abundam as gotas de estrelas que ele me deu. Estou feliz com o conhecimento que eles passaram para a próxima geração. Esta noite, lerei Wadachi e Daijunjou-kun. Obrigado por todo o trabalho duro. E expresso minha gratidão do fundo do meu coração.’
Ami Shibata, autor de Papuwa, escreveu: “Quando eu ainda era recém-chegado, recebi uma longa mensagem cheia de severidade, bondade e muito coração. Também pode ser uma mensagem para todo aspirante a criador de mangá, então decidi publicá-la. Matsumoto-sensei, tornei-me um artista de mangá graças aos muitos trabalhos seus que li.’
Nozomu Tamaki, autor de Dance in the Vampire Bund, escreveu: ‘Eu só vi Leiji Matsumoto uma vez. Foi quando o entrevistei sobre um jogo de PlayStation Battleship Yamato. Depois de uma conversa animada sobre uma ampla variedade de tópicos, ele me perguntou a caminho de casa: “Que tipo de mangá você desenha?” Naquela época, eu mal ganhava a vida com uma revista para adultos. Timidamente, contei-lhe o essencial. Em resposta, ele me encorajou: “Tudo bem, não é? Desenhe esse tipo de coisa enquanto pode. Em breve, você não será capaz de desenhá-lo, mesmo quando quiser!” Eu perguntei a ele: “Quando você diz ‘não ser capaz de desenhar’, você quer dizer a idade?” Ao que ele respondeu com um sorriso: “As crianças vão tirar sarro de você na escola”. Acho que ele estava relembrando suas experiências desenhando Sexaroid e Mystery Eve. Foi um momento que me chamou ainda mais a atenção do que a entrevista.’
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