Hideaki Anno, o lendário criador de Neon Genesis Evangelion, já declarou diversas vezes que os símbolos cristãos presentes em sua obra não foram inseridos para transmitir uma mensagem religiosa profunda. Segundo o diretor, eles foram escolhidos principalmente por seu impacto visual e estético. A influência que realmente moldou sua carreira veio de outro lugar: Ultraman, criação da Tsuburaya Productions.
Por trás dessa conexão existe uma curiosidade pouco conhecida. Eiji Tsuburaya, fundador da franquia Ultraman e um dos pais do tokusatsu moderno, era um católico convertido, influenciado pela esposa e pela fé que passou a fazer parte de sua vida. Embora Ultraman jamais tenha sido concebido como uma obra religiosa, essa formação acabou refletindo em diversos símbolos e temas presentes na série. Décadas depois, esses mesmos elementos chamariam profundamente a atenção de um jovem fã chamado Hideaki Anno.
Desde a infância, Anno era completamente fascinado por tokusatsu. Em 1980, ainda estudante da Universidade de Artes de Osaka, produziu sozinho um curta amador inspirado em Ultraman. Três anos depois, foi além: dirigiu e protagonizou Daicon Film’s Return of Ultraman, um filme independente de cerca de 28 minutos realizado com miniaturas, efeitos artesanais e muita criatividade, chegando a vestir pessoalmente o uniforme do herói.
Quase quarenta anos depois, o ciclo se completaria de maneira emocionante. Em Shin Ultraman (2022), Anno participou oficialmente da produção ao lado de Shinji Higuchi, amigo que conheceu justamente durante uma exibição daquele curta dos anos 1980. Mais do que escrever o roteiro, Anno também realizou a captura de movimento de Ultraman em diversas cenas, literalmente voltando a vestir a pele do herói que mudou sua vida.
Sem Ultraman, talvez Hideaki Anno jamais tivesse se tornado cineasta. O próprio diretor já afirmou que Ultraman representa seu modelo de entretenimento ideal, e antigos colaboradores de Evangelion revelaram que uma de suas orientações mais frequentes durante a produção era simples: “criar “algo que lembrasse Ultraman“”.
Essa influência aparece de forma clara quando observamos a franquia Ultra. Em O Regresso de Ultraman, poses, enquadramentos e golpes remetem discretamente à iconografia cristã. Já em Ultraman Ace (1972), um dos momentos mais marcantes acontece no episódio 13, “Execução: os Cinco Irmãos Ultra”. Nele, Zoffy, Ultraman, Ultraseven e Ultraman Jack são atraídos para o planeta Golgotha — referência direta ao monte da crucificação de Cristo —, onde acabam presos em enormes cruzes pelo vilão Yapool. Coube a Ultraman Ace receber a energia dos irmãos para continuar a batalha, formando uma poderosa imagem de sacrifício coletivo, esperança e renascimento.
É difícil não enxergar ecos desse imaginário em Evangelion. As batalhas entre Evas e Anjos preservam a essência do tokusatsu: gigantes humanóides enfrentando ameaças existenciais, cidades devastadas e um limite de energia que lembra diretamente o clássico Color Timer de Ultraman. O próprio Studio Khara, fundado por Anno, mantém em sua identidade visual inúmeras referências à linguagem cinematográfica desenvolvida pela Tsuburaya Productions.
Alguns estudiosos e fãs também apontam paralelos simbólicos entre o episódio 13 de Ultraman Ace e o Eva-13, apresentado em Evangelion 3.33: You Can (Not) Redo. O número da unidade, sua transformação, a presença das Lanças de Longinus, a ambientação no Antiuniverso e a temática de sacrifício e transcendência alimentam interpretações que aproximam as duas obras. Embora Anno nunca tenha confirmado essa inspiração específica, as semelhanças continuam sendo objeto de debate entre admiradores de ambas as franquias.
Mas talvez a maior herança de Ultraman em Evangelion não esteja nas cruzes, nas poses ou nas referências visuais. Está na essência do herói. Ultraman sempre foi aquele que continua lutando mesmo ferido, que protege a humanidade mesmo sabendo que pode não sobreviver. Essa mesma ideia atravessa toda a obra de Anno e se manifesta em personagens como Shinji, Asuka, Mari, Rei e tantos outros: pessoas quebradas que, apesar da dor, escolhem seguir em frente.
Em 2026, Ultraman celebra 60 anos, comemorando a estreia da série original em 10 de julho de 1966. Uma franquia que revolucionou o tokusatsu, inspirou incontáveis artistas e ajudou a formar um dos maiores diretores da história da animação japonesa.
No fim, Ultraman e Evangelion parecem mesmo compartilhar a mesma essência: gigantes carregando o peso do mundo, símbolos de sacrifício, esperança diante do desespero e a crença de que a luz pode vencer tanto a escuridão exterior quanto aquela que existe dentro de nós. Ultraman ofereceu a Hideaki Anno o arquétipo do herói; Evangelion transformou esse arquétipo em um profundo estudo da condição humana.
Obrigado, Eiji Tsuburaya. Obrigado, Hideaki Anno. E parabéns, Ultraman. Que essa luz continue iluminando novas gerações pelos próximos 60 anos.
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